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第104章 鹹香牛舌餅(一)

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第104章 鹹香牛舌餅(一)

“我姓白, 是一位廚娘。”白樺笑道。

莊貴妃用帶著打量的目光將白樺從上至下掃了一遍,很快得出幾點信息。

其一,眼前這位姑娘雖然自稱廚娘, 身上穿的綢緞卻遠遠高過宮人的月例【註釋1】, 定是平日裏沒少受到主子們的賞賜。其二, 她的手掌白皙光滑, 皮膚更是紅潤細膩, 完全沒有做過粗活的痕跡, 想來必是宮中得臉的人物, 很多活計不需要親自動手去做。

莊貴妃微微頷首, 補充了最後一點。其三, 最關鍵也是最顯而易見的一點, 白樺身上氣質卓然,定是身份不凡。

“白姑娘, 我們去屋裏說。”

即便身處冷宮,莊貴妃依然沒有忘了隔墻有耳的謹慎。後宮中爭寵有多慘烈, 從一位廢妃的身上就可以看出。

來到屋內, 莊貴妃還在忙著哄著繈褓中嗷嗷啼哭的嬰孩, 顧不上白樺, 白樺便自得其樂地觀察著這間寢殿。

房梁上, 蛛絲已經結了網,碩大的蜘蛛肉眼可見,毫不顧忌地在房梁之間橫行。桌子上, 只有缺了一角的碗和已經餿了的飯,只有殘羹冷炙、半盞燭火。

寢殿年久失修, 廢妃食不果腹。白樺經過一番觀察後,得出結論。

其實, 直到進門前的那一刻,白樺仍然在猶豫,懊惱方才頭腦一熱,說出了沖動的話語。

可是,看到莊貴妃懷中明顯瘦弱於同齡人,甚至隱隱顯露出營養不良征兆的嬰孩,白樺想到了剛穿來時,弟弟妹妹雙雙對食物渴求的雙眼。那樣白白嫩嫩的小奶團子,卻已經感受到了世間忍饑挨餓的苦楚。

爹娘之罪,世道之罪,稚子何辜。

白樺終究還是心軟了。

莊貴妃好不容易哄睡了懷中的小奶團,這才有空跟白樺坐下來好好商議正事。只是這一坐下去,年久失修的桌椅板凳,立刻傳出來了不滿的吱呀聲,嚇了白樺一跳。

“白姑娘莫要見怪。”莊貴妃不好意思地笑了笑。

莊貴妃眉目舒展,竟有些一笑傾城的味道。莊貴妃生得明眸皓齒、顧盼生姿,冷宮也不能夠掩其芳華,饒是白樺是位女子,也不由得為之動容。

一位廢妃尚且如此,白樺無法想象,皇帝老兒在後宮裏過得是什麽好日子。

“白姑娘,你為何要幫我?”

莊貴妃收起了方才晃人心神的笑容,單刀直入地問道。

“你我非親非故,我救的不是你,而是你懷中的孩子。”白樺淡淡道:“我只是見不得孩子受苦罷了。”

莊貴妃是個很厲害的女人,方才餓極時,能吃狗食一般,撿起地上落灰的食物,只為果腹,只為活下去,絲毫沒有形象包袱。如今吃飽了,也能夠端坐於桌的另一側,談判一般,冷靜審視著白樺的一舉一動。

“為什麽?”莊貴妃直視著白樺的眼睛,像是要判斷白樺的話語的真假。

白樺的臉上浮現出了痛苦的神色,每每回想起剛穿越過來時,那段吃不飽、穿不暖的日子,白樺依舊會後怕。

若不是現代的白樺穿越到了這具身體裏面,他們一家人就成了亂世的幾抹冤魂。因為家裏沒有東西可吃,吃到了野山上有毒的野蘑菇,最終一命嗚呼。

如果放任莊貴妃和她的孩子不管,這對冷宮中的母子,又會有什麽好下場呢?

冷宮中的孩子,註定是長不大的。

莊貴妃瞞得了一時,瞞不了一世,等到孩子長到了一定歲數,早晚會被下人們發現,匯報給宮裏的主子。莊貴妃失勢又失寵,到時候只有任人魚肉的下場。

一眼就可以看得到頭的結局。

“您除了相信我,也沒有別的辦法了,不是嗎?”

白樺用手指輕輕地摸了一下桌面,立刻被沾上了一層灰,而後更多的灰塵隨著被白樺的動作帶得抖動起來,在空氣中飛揚。

這間寢殿灰塵的厚度,象征著這間寢殿的人,已經被人無視了多久。

聽了這話,一直強撐的莊貴妃像是被人戳中了痛處一般,如氣球般突然洩氣,臉上也閃過了幾分頹色。

是啊,她莊貴妃如今無權無勢,他人自然也無利可圖。

莊貴妃好歹是曾經後宮中的高位嬪妃,饒是虎落平陽,依舊情緒穩定。再開口時,莊貴妃的語氣中已沒有了探究,誠懇道:“事成之後,莊某願聽候姑娘差遣。”

莊貴妃不傻,這世間沒有無緣無故的好。既然白樺方才點明了她如今沒有利用價值,那麽便是計在以後,以後用得到她的時候。

白樺聽到此話,也只得裝作深思熟慮一般,片刻之後才姍姍應下:“這事以後再說。”

“我們先來說說,你是怎麽進來的。”

白樺話鋒一轉,問起了莊貴妃被打入冷宮的緣由。只有知道了問題的根源,白樺才好對癥下藥,救下這對冷宮中無依無靠的母子。

“我啊……”

莊貴妃的眼角不自覺地劃過一行清淚,稚子尚且年幼,下人對她不理不睬,已經很久沒有人願意聽她講從前的故事了。

莊貴妃抿了抿唇,終究還是開了口,講述了那段被歲月封塵的往事。

莊貴妃不是一開始就敏感多疑的,更不會拒人於千裏之外。剛進宮時,她曾是最肆意、最張揚的姑娘。雖然名叫莊寧,卻是後宮之中最能鬧騰的。

莊寧剛進宮時,因為母家式微,皇帝給位份時,只封了個婕妤。

當同期入宮的秀女都在期待被皇帝翻綠頭牌【註釋2】,甚至為此姐妹翻臉、針鋒相對時,莊婕妤正忙著今日采花、明日打鳥,後日又去吃禦膳房中皇帝沒選中的糕點,連自己的綠頭牌什麽時候被人設計撤掉了都不知道。

因為對後宮沒了威脅,莊婕妤才得以小小年紀在後宮中過了好多年安生日子。妃嬪們鬥來鬥去,不少殞命於宮鬥,早早香消玉殞,而莊婕妤被宮裏的糕點餵得白白胖胖,愈發橫向生長。

莊婕妤生得乖巧可愛,又是抹了蜜一般的甜嘴,宮人們沒人不喜歡。

宮裏的太監們平日裏服侍主子都要彎腰駝背,日子久了,難免腰酸背痛。莊婕妤便親自熬了藥草制成膏藥,讓太監們當差時敷於痛處之上,頓時疲乏不見。莊婕妤還貼心地加入了薄荷,幫助太監們消熱解暑,當再久的差渾身依舊清爽舒暢。

統領太監大手一揮,表示每日只要禦膳房不被皇帝選中的糕點,都能夠端來給她解解嘴饞。

當然最初統領太監自然不會給如此寒酸之物,許下的是幫助莊婕妤成為皇帝面前的紅人,莊婕妤原話是:“我要皇帝老兒恩寵有何用,不如一盤牛舌餅來得實在。”

統領太監面上誇她想得開,背地裏卻感慨,來了後宮不爭寵,莊婕妤真是古今第一人。

宮裏的宮女們的日子也沒比太監好過多少,每月月例寥寥無幾,當差更是耗盡大部分心力。有時衣裳破了也沒時間補,月例更是不到月底就花光,小宮女的差事也沒什麽油水,日子清苦得很。

莊婕妤看到一個宮女的衣裳破了,便主動要來,補好了再送回去。莊婕妤繡工精湛,縫補時繡上的漂亮花紋圖案,竟比尚衣局中的新衣裳還要漂亮不少。

久而久之,越來越多的宮女來找莊婕妤補衣裳。一開始宮女們還曉得帶著荷包過來,到了後面,不僅荷包不帶了,走的時候還總要被莊婕妤揣上一口袋瓜子花生,抑或別的小零食,讓她們當差空閑時吃。

再到後來,每到空暇時間,小宮女們便來到莊婕妤宮中休息聊天。莊婕妤每次都會早早備好茶水點心,聽小宮女們嘰嘰喳喳聊著後宮中的趣事,莊婕妤的安寧宮慢慢地變成了後宮中的桃花源。

“你們知道嗎?苗美人和汪才人她們今天在後花園裏,把宮中所有妃嬪們挨個點評了遍……她們那兩張嘴哦,當真是毒得狠啊,就是七仙女下了凡,到了她們嘴裏,也得變成五顏六色的雞。”

一個大嘴巴的小宮女說道。

天氣炎熱,宮女們對主子們的是非不感興趣,大口喝著宋婕妤為她們準備的用井水冰過的冰鎮綠豆湯。

宋婕妤耐心,綠豆湯燉得時間足夠久,綠豆湯裏的綠豆被燉得軟爛,滋味全進了湯裏,味道何其美味。冰過之後又是冰冰涼涼的口感,別提多解暑了。

大家本就為了消暑而來,光顧著喝冰鎮綠豆湯,對小宮女的話左耳進右耳出,誰都沒放在心裏。

小宮女不服氣,開始不斷地爆猛料:“你們別不信,她們說XX搔首弄姿,說XXX狐媚子,還說XXXX……”

宮女們還是興致缺缺,像是聽相聲一般,一邊喝綠頭湯一邊有一搭沒一搭地聽著。

莊婕妤嗑了口瓜子、吐出瓜子皮,見一直沒人接話,為了不讓小宮女尷尬,主動問道:“那她們倆怎麽說我的?”

“這個嘛……”

小宮女賣了個關子,又道:“她們說您,最近好像又胖了。”

莊婕妤一時沒繃住,嘴裏的瓜子噴了出來:“豈有此理!”

憑什麽說別人就是妖艷狐貍精,到她這裏就成了胖子。她莊婕妤就一點也不妖艷嗎?不狐媚嗎?

莊婕妤原本坐著嗑瓜子,如今為了尊嚴也站了起來,想要當著眾宮女的面,展示一下婀娜多姿的身材,炫耀身為後妃的身材。結果她站起來的瞬間,莊婕妤肚子上的贅肉抖了一抖,像是泳泳圈一般牢牢掛在腰間,相當有存在感。

一群宮女笑作一團,讓這個原本死氣沈沈的炎熱午後,終於有了一點歡樂的氛圍。

莊婕妤輕聲一哼:“今日的碗,你們自己洗吧,我可不管了。”

莊婕妤作勢揚長而去,宮女們生怕以後都沒有這麽好喝的綠豆湯,連忙七嘴八舌哄她道:

“娘娘別著急走,我這裏有苗美人賞的雪花酥,據說是西域美食。”

“我這裏有攢了好久的牛舌酥,我自己都舍不得吃,都給娘娘吃!”

吃貨還得吃貨哄,聽著五花八門的糕點名字,莊婕妤越聽嘴角越上揚,最終還是再次坐了下來,和一群宮女們鬧成一團。

“那可說好了,都是我的啊。”

“娘娘,您好歹是一宮之主,就給我留一塊嘛……”

“娘娘,只剩一點渣了……”

“娘娘,這盒子不能吃啊!!!”

莊貴妃回想起從前的往事,許是想到了一些甜蜜,她的嘴角竟也不自覺地揚了起來。只是後來,想起接下來發生的事情,莊貴妃最終還是將嘴角,重重地落了下去。

莊貴妃臉上的表情瞬息萬變,最終卻歸於平靜,是那種千帆歷盡,接受現實的平靜,再沒有任何波動,是極力粉飾之後的太平。

“若是沒有那一日,或許我的後宮生活,一直都會那般快樂……”

白樺知道,莊貴妃接下來要講的故事,怕是要急轉直下了。對於白樺來說,莊婕妤如何先是成了莊貴妃,又是如何後面又成了冷宮廢妃,還有她在冷宮降生的孩子,都是一團迷霧一般,看不清真相。

這團迷霧,只有莊貴妃本人能夠親自揭開。

【註釋1】月例:意思是每月照例支給的費用,類似現代的工資。

【註釋2】綠頭牌:皇帝在選秀女或召幸後妃時會使用綠頭牌,記錄秀女的旗籍、姓名、年齡、父親名字以及是否有疤痕等信息。

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